네트워크에서 통신할 때의 규약을 프로토콜이라고 한다. 한정된 자원으로 통신을 수행해야 하다 보니 최대한 적은 데이터를 이용해 효율적인 프로토콜을 정의해야했다. 그래서 초창기에는 적은 자원, 느린 네트워크를 가지고 효율적으로 통신해야했기 때문에 2진수 비트기반의 프로토콜을 정의했다. 지금은 문자 기반 프로토콜들이 많이 사용되고 있는데 대표적으로 HTTP, SMTP가 있다. 데이터를 텍스트로 보내기 때문에 효율성은 비트 기반보다 떨어지나 다양한 확장이 가능하다는 장점이 있다.
